C’est ce qui peut arriver de pire à un développeur de MMORPG, surtout dans une communauté comme celle d’Eve Online. Tout va mal pour CCP, les développeurs d’applications third party sont en colère, mais ce sont surtout les joueurs qui sont extrêmement furieux, bien plus que d’habitude. Retour sur l’histoire.

Le début de la grogne a commencé entre CCP et les développeurs d’applications tierce orbitant autour d’Eve Online et qui proposait des outils plus ou moins utiles (des outils pour chercher des agents, des planificateurs de skills (compétences), des outils pour suivre l’évolution de son personnage en étant hors-jeu grâce à l’API crée par CCP). Tout allait bien jusqu’à que CCP décide que ces développeurs doivent payer une licence de 99$ par an pour avoir l’autorisation de diffuser des outils qui permettait d’un moyen ou d’un autre de recevoir de l’argent IRL (In Real Life, en vrai argent) voir même des ISKs (la monnaie du jeu qui peut permettre à payer son abonnement). Sauf que leur définition de se faire de l’argent englobe tout, que ce soit les dons et même les pubs adsense sur les sites (alors qu’elle ne rapporte pas beaucoup, limite juste assez pour l’hébergement, du moins pour les sites en question).

Le jeu phare de CCP

Or, le succès d’Eve Online provient en partie des outils qu’a développé la communauté pour facilité certaines tâches qui était bien pénible à cause de l’interface du jeu (comme par exemple la recherche d’agents qui est un véritable calvaire), donc tourner le dos à cette partie de la communauté et instaurer cette taxe est ressenti comme une trahison par cette dernière. Très vite un mouvement de contestation a eu lieu où plusieurs développeurs ont décidés de fermer leur site web pendant 48h en signe de protestation. Cependant cela n’a rien changé puisque CCP reste campé sur sa décision.

Le deuxième coup de massue est survenu juste après la maintenance du 22 juin qui mettait en place le nouveau patch de contenu de cette moitié d’année : Incarna. Les ajouts principales de ce patch sont donc l’arrivée des quartiers du capitaine (Captain’s Quarters) et de la boutique d’objets. Et c’est ce dernier point qui fâche, beaucoup. Ce n’est pas la boutique en elle-même qui est à l’origine de la grogne (quoique en partie mais c’est pas le principal) mais les prix pratiqués dessus.

Avec l’arrivée de cette boutique est arrivé en jeu une nouvelle monnaie : l’Aurum. Pour obtenir de l’Aurum il faut convertir des PLEX (qui permettait à l’origine de prolonger son abonnement), ces derniers qui sont achetables soit en jeu grâce à la monnaie du jeu, soit de l’argent réel. Le taux de conversion pour un PLEX est d’environ 20$ (19,99$) ou alors environ 370 millions d’ISKs (car les PLEX sont vendus par les joueurs en jeu dans l’hôtel des ventes galactique, donc les prix fluctuent en fonction des joueurs). Un PLEX est convertible en 3 500 Aurums, ce qui peut sembler pas mal sauf que la moyenne de prix d’un objet dans la boutique (qui s’appelle le Noble Exchange, ou NEX) est de… 3600 Aurums environ (3 200 pour les femmes et 3 600 pour les hommes) soit… environ 20$ pour une veste/pantalon qui a l’utilité que n’être cosmétique. Et là vous vous dites « Ã‡a faire cher le bout de pixel » et vous n’avez pas tord mais le pire arrive. Il est possible d’acheter dans le NEX un monocle en or pour le prix de… 12 000 Aurums. Oui oui, vous lisez bien, j’ai bien écris douze milles Aurums soit environ 70$ ou 1,3 milliards d’ISKs. On est plus dans l’ordre de la micro-transaction à ce niveau et c’est bien la boutique d’objet la plus cher qui existe dans le monde des MMOs (que ce soit en Free-to-Play ou à abonnement) et est même plus cher que des vêtements dans le monde réel (un comble). Plusieurs joueurs ont demandés à CCP si les prix étaient bien les vrais (si il n’y avait pas un zéro en trop sur l’affichage) mais ils ont bien confirmés que les prix étaient « justes ».

Les prix des objets dans le Noble Exchange

Les réactions n’ont pas tardés, une bonne partie des joueurs est outré par le prix de ces « vanity items » (nom donné par CCP pour désigner les objets cosmétiques). Une autre conséquence est apparu suite aux prix de ces objets, le prix des PLEX commencent à fortement augmenter sur le Marché, ayant passé de 370 millions à 400 millions d’ISKs en quelques heures et l’inflation ne cesse de grimper. Cette augmentation de prix impacte les joueurs qui achètent habituellement des PLEX pour payer leur abonnement. Mais une dernière nouvelle met le feu aux poudres.

Cette nouvelle est la divulgation d’un document à priori fiable et interne à CCP qui décrit l’avenir qui est prévu pour Eve Online, World of Darkness et Dust 412 (les deux derniers titres étant toujours en développement). Ce document indique que la boutique d’objet ne devrai pas se limiter aux vanity items mais bien à tout ce qui est possible de marchander. Cette phrase qui peut semble un poil anodine est très lourde de sens dans Eve Online spécialement puisque l’économie du serveur (unique mais interagissant avec plus de 30 000 joueurs constamment et plus de 50 000 joueurs en soirée) risque d’être brisé par cette nouvelle. Dans Eve Online, tout est crée et acheté par les joueurs (et acheté via les ISKs et non les PLEX), donc toute l’économie repose entre les échanges entre joueurs et il n’existe donc aucune destruction de monnaie (il n’y a aucun PNJ marchand dans ce MMO). Le document parle de la possibilité d’offrir aux joueurs via le NEX des munitions, des vaisseaux, des modules (qui équipent les vaisseaux), de lever certaines restrictions (comme la limite de fits sauvegardé) et voir même les réputations des différentes factions.

Un représentation de ce qu’est vraiment Eve Online

Cette décision bouleversera l’économie en jeu en permettant aux joueurs d’acheter des objets interagissant avec les mécaniques du jeu mais surtout en rompant le cycle d’échange entre joueurs puisqu’ils pourront tout s’offrir via le NEX (si ils ont l’argent), ce qui signifie ne plus payer les crafteurs, avoir peut être des avantages (monter ses réputations plus vite) et d’augmenter certainement fortement le prix des PLEX et donc augmenter le prix de l’abonnement pour ceux qui avaient l’habitude de le payer via ce procédé mais aussi et pour la première fois de la destruction monétaire pour des objets qui sont constructibles par les joueurs. C’est un peu comme si CCP avait décidé d’auto-détruire leur jeu. Reste à voir comment ils vont réagir suite à cette fuite mais surtout à la levée de bouclier de la communauté mais cela est mal parti pour le moment, plusieurs joueurs ayant désactivés leurs comptes secondaires voir principal et certaines corporations/alliances refusant les joueurs ayant acheté des objets dans le NEX.

CCP a intérêt à retrouver ses esprits et revenir sur Terre avant qu’ils ne coulent eux-même leur jeu.